◆生活文化・
エネルギー◆ 化石中の右手型アミノ酸の割合から数千年間の平均気温がわかる
タンパク質を構成するアミノ酸は左手型（Ｌ型）に限られる。化石にもアミノ酸が含まれるが，それらは生きていた時はほとんど左手型だが，死後に徐々に右手型（Ｄ型）の割合が増えていく。本研究ではこの変化の割合が温度に依存することに注目した。そして，年代のわかった化石中のアミノ酸の右手型のものと左手型のものの割合（Ｄ／Ｌ比）を調べることにより，その化石が存在してきた環境の平均気温を算出することを試みた。北海道や名古屋で採取された貝の化石を分析したところ，各種データと比較しても妥当な平均気温の値が得られた。
【P2049】 化石中アミノ酸のラセミ化の度合いから推定する古環境温度
（阪府大院工）○安部 巌・大森寛子・中原武利
[連絡者：安部 巌、電話、072-252-1161（内線2301）]
生命体の主要構築成分であるタンパク質は、約20種類のアミノ酸の重合体である。タンパク質は、骨や貝殻にも含まれ、生物が生命活動を維持する限り、アミノ酸はグリシンを除きすべてＬ型の立体配置を保つが、生命活動を終了して新陳代謝が途絶えると、少しづつD型へとラセミ化する。ラセミ化速度は極めてゆっくりとしており、化石に残存したアミノ酸のD/L比率から経過年代が測定できる。しかしながら、ラセミ化は化学反応の一種であり、その速度は周囲の温度に大きく依存する。より正確な年代を求めるには、同一地域で採取され、他の方法で年代が測定済みの別の化石を標準試料として必要とする。したがって、本法は、年代測定の補助的利用に留まるケースが多かったと言える。
