◆新素材・　　　　　　シャボン膜内の水の動きを赤外光で調べる
　先端技術◆

　シャボン膜は，界面活性剤がその親水部を水側に，疎水部を空気側に向け水を挟み込むことによって形成される膜である。本研究では，シャボン膜の流動的界面に存在する水分子の配向状態を調べる目的で，偏光の向きを高速で切り替えてその差分を測定することができる偏光変調赤外分光法を用いた。界面活性剤に硫酸ドデシルナトリウムを用いたシャボン膜を測定した結果，膜内の界面活性剤と水との間で3種類の分子レベルの相互作用がある事を実験的に初めて見出した。生体膜や食品，洗剤などの機能解明に応用できるものと期待される。

　シャボン膜は水になじみやすい親水部と水になじみにくい疎水部からなる界面活性剤が、親水部を水側に、疎水部を空気側に向け水を挟み込むことで形成される膜である(図(a))。シャボン膜表面の色模様は絶えまなく変化するが、これは界面活性剤が膜の平面方向に流動するためである。このような分子集合体のつくる流動的な界面近傍に存在する水は、分子集合体の構造安定性や機能発現などに重要であるが、その存在領域が限られ量も極わずかであるため、それを選択的に観測することは一般的に困難であった。